Razas III

• Gato scottish fold

Famoso en el mundo entero, el scottish fold o gato escocés es conocido por sus adorables orejas caídas y su tierna mirada. Personalidades tan conocidas como Ed Sheeran o Taylor Swift han decidido incorporar felinos de esta raza a sus familias. Esto es, sin duda, debido a que además de su magnífico aspecto, se trata de un animal tranquilo, sociable y realmente cariñoso.

• Gato van turco

De pelaje mullido y algodonoso, mirada cautivadora y carácter sociable, los gatos de la raza van turco presentan muchas características que les hacen únicos y especialmente deseados.

• Gato korat

Irónicamente una de las razas más antiguas del mundo ha tardado siglos en llegar a países como EEUU o capitales de toda Europa, hablamos de los gatos korat, originarios de Tailandia, donde se les considera portadores de la fortuna y la buena suerte.

• Gato somalí

Con muchos rasgos en común con su raza hermana, el gato abisinio, se considera muchas veces que esta es su versión de pelo largo. No obstante, el somalí es mucho más que eso, ya que constituye una raza en sí misma, con muchas virtudes, tales como su carácter o su inteligencia, sin desestimar su porte elegante y señorial, además de ese pelaje tan bonito que le sirve como distintivo frente a otras razas similares. Hoy en día goza de mucha popularidad, esto es comprensible debido a todas las bondades que brinda tener a uno de ellos como compañero.

• Gato sphynx o esfinge

El gato sphynx o gato esfinge es un gato realmente único en el mundo. Fue el primero en ser aceptado como raza sin pelo o sin pelaje aparente y lo que es seguro, es que crean agrado y desagrado a la vez por parte de la sociedad humana. Muchos profesionales sugieren que proviene de la raza devon rex, con la que comparten características muy similares.

Aparecieron de forma natural a lo largo de la historia ya que su falta de pelaje es causa de una mutación, un proceso común en la evolución de cualquier especie. Fue en Canadá, cuando en los años 60 decidieron fijar y mantener las características de los gatos que no parecían tener pelo.

Razas II

• Gato burmés

Al mirar a un burmés puede que pensemos que se trata de una variante de los gatos siameses, pero de un color diferente. No obstante, no estamos ante una variante de siamés, sino ante una raza realmente antigua que existía ya en el medievo, pese a que no llegará a EEUU y Europa hasta el pasado siglo XX.

• Gato munchkin

De tamaño pequeño-mediano, el gato munchkin se ha convertido en una de las razas más populares debido a su peculiar apariencia física. Por su rasgo más característico, este felino es conocido, también, como gato de patas cortas. No obstante, no es el único atributo que lo define, puesto que este adorable gatito también destaca por ser muy cariñoso, social y activo.

• Gato chausie

De una arrebatadora belleza basada en su aspecto salvaje, lo cual es lógico dados sus orígenes, el chausie es un gato híbrido nacido de la mezcla entre gatos salvajes y gatos domésticos. Un felino maravilloso, pero no apto para todos los públicos.

• Gato devon rex

Los gatos devon rex son unos preciosos y pequeños mininos que adoran pasar horas y horas recibiendo mimos y juegos, siendo considerados como un gato-perro que sigue a su humano allá donde vaya. Sus cualidades y características físicas son conocidas por todos los amantes de esta raza de gatos, pero, ¿sabías que el progenitor de los delicados y esbeltos devon rex fue un gato salvaje?

• Gato oriental de pelo largo o javanés

También conocido como gato javanés o mandarín, el gato oriental de pelo largo está considerado como una de las razas de gatos más entrañables del mundo. Además, estamos ante un gato que muchos tutores dicen que es capaz de hablarnos.

Razas I

• Gato LaPerm

El gato LaPerm es un curioso felino que se desarrolló por casualidad en Oregón, Estados Unidos, hace relativamente muy poco tiempo. Hablamos de una raza única, que, si bien era poco habitual verla, hoy podemos encontrarla en otros países, gracias a su morfología única. Además, también es una de las razas de gatos que destaca por su carácter, dócil y afectuoso.

• Gato burmilla

En este artículo mostraremos una de las razas de gatos más especiales, considerada como una raza bastante exclusiva debido al escaso número de ejemplares que existen en todo el mundo. Hablamos del gato burmilla, originarios de Reino Unido, una raza que surgió de forma espontánea, siendo además bastante reciente. Por todo ello, este gato es todavía muy desconocido para muchas personas.

• Gato curl americano

El gato curl americano destaca por sus orejas y, si bien es una raza relativamente joven, es tremendamente popular en su país de origen, aunque no tanto en Europa u en otros continentes. De orejas curvadas hacia fuera y apariencia dulce, los "curl" son felinos cariñosos y sociables que adoran la compañía de su familia.

• Gato montés

Es una raza bastante desconocida y con la que debemos tomar ciertas precauciones si pretendemos adoptar e incluir en nuestra familia a uno de estos felinos. Aunque haya quien los tenga como mascota, estos gatos son salvajes y están catalogados como especie salvaje en peligro de extinción, por lo que no hemos de descuidar los asuntos legales pertinentes, además de los éticos y morales, los cuales cambian en función de la zona en la cual vivimos.

• Gato savannah

Con una apariencia exótica y única, el gato savannah recuerda a un auténtico leopardo en miniatura, ¿cierto? Pero que eso no nos engañe, hablamos de un felino doméstico que se adapta perfectamente a la convivencia dentro del hogar. Además, hablamos de un gato especialmente activo, sociable y cariñoso.

Gatos y bebés

Los primeros acercamientos son fundamentales, de hecho, los primeros momentos tras el nacimiento del bebé, sería bueno volver a casa con alguna mantita o ropita que éste haya usado y ofrecérsela al gato para que pueda olerla, que comience a familiarizarse con el olor.

Es muy recomendable que mientras hacemos esto, ofrezcamos al gato todo nuestro cariño, elogios e incluso golosinas, para que pueda asociar ese olor a cosas buenas desde el primer momento. De esa manera la convivencia entre el gato y el bebé comenzará con buen pie.

La llegada el bebé a casa:

• Los primeros momentos son importantes, como todo buen animal curioso que se precie, el gato se acercará entre dudoso y temeroso al recién nacido, momento en el que tendremos que ser muy cautelosos pero actuar con mucha templanza, acariciando al gato y hablando con mucha suavidad. En el caso de que el gato trate de tocar al bebé tienes dos opciones, si te fías de tu gato, permíteselo, que vea que no hay riesgo, en caso de que no tengas total confianza, apártalo suavemente, sin asustarlo ni castigarlo en ningún momento.

• En el caso de que el gato se asuste del pequeño, no debes forzar su comportamiento. Deja que supere su miedo poco a poco y tarde o temprano volverá a acercarse al bebé.

• Si todo marcha como debe no debes permitir que el primer contacto se alargue mucho en el tiempo, distrae la atención del gato a otras cosas.

Toxoplasmosis

La toxoplasmosis se produce por la infección con un parásito común que se encuentra en las heces de los gatos y el agua contaminada. Puede causar complicaciones graves a las mujeres embarazadas y las personas con sistema inmunológico débil.

Los síntomas incluyen dolor muscular, fiebre y dolor de cabeza, y se pueden prolongar durante semanas.

Los medicamentos pueden disminuir la gravedad de la infección. Sin embargo, el mejor enfoque es la prevención al evitar estar expuesto. Las personas con problemas del sistema inmunológico deben tomar medicamentos preventivos.

Causas

El Toxoplasma gondii (T. gondii) es un organismo parasitario unicelular que puede infectar a la mayoría de los animales y las aves. Dado que los organismos infecciosos de T. gondii se excretan únicamente en las heces de los gatos, los gatos salvajes y domésticos son los principales huéspedes del parásito.

Si bien no te puedes «contagiar» toxoplasmosis de un niño o adulto infectados, puedes contraerla si:

• Entras en contacto con heces de gato que contengan el parásito. Puedes ingerir accidentalmente los parásitos si te tocas la boca después de realizar tareas de jardinería, limpiar una caja higiénica o tocar cualquier cosa que haya entrado en contacto con heces de gato infectadas. Los gatos que cazan o que se alimentan con carne cruda son más propensos a albergar T. gondii.

• Consumes agua o alimentos contaminados. La carne de cordero, cerdo y venado tiene más probabilidades de estar infectada con T. gondii. En ocasiones, los productos lácteos sin pasteurizar también pueden contener el parásito. Es poco frecuente que el agua esté contaminada con T. gondii en los Estados Unidos.

• Usas cuchillos, tablas para cortar u otros utensilios contaminados. Los utensilios de cocina que entran en contacto con la carne cruda pueden albergar los parásitos, a menos que se laven cuidadosamente con agua caliente y jabón.

• Comes frutas y vegetales sin lavar. El parásito puede estar presente en la superficie de las frutas y los vegetales. Para estar seguro, lava a fondo y pela todas las frutas y los vegetales, especialmente los que comas crudos.

• Recibes un trasplante de un órgano o una transfusión de sangre infectados. En raras ocasiones, la toxoplasmosis se puede transmitir mediante el trasplante de órganos o las transfusiones de sangre.

Breves datos históricos

• Antepasados

Desde los antiguos mamíferos depredadores, hasta los felinos actuales, el principal motor evolutivo ha sido la necesidad de alimentarse de otros animales y superar la exigente selección natural. Los antepasados del gato no se diferencian demasiado de los que existieron hace 10.000 años, momento de la historia en que aparece el Felis silvestris o gato montés.

• Familiares

Si hacemos un recorrido por los felinos, sus géneros y variedades, podemos encontrar las relaciones genéticas o de parentesco del actual gato doméstico:

Grandes felinos: jaguares, leopardos, tigres, leones y panteras; comparten con el gato muchos aspectos de su conducta, aunque la mayor diferencia es el hábitat donde viven.

Pequeños felinos: lince, puma, ocelote, gato, o margay pertenecen al género Felis. De hecho, muchos son muy parecidos en aspecto y tienen mucha coincidencia genética, aunque no son similares en carácter.

Las similitudes entre el gato montés y el gato doméstico son tantas que los expertos debaten si son especies distintas o son variedades del Felis silvestris. De hecho, pueden cruzarse entre sí pero el resultado será difícilmente domesticable.

• Historia

El gato es el único animal que ha elegido domesticarse. Le interesó la comodidad de vivir bajo techo y con comida asegurada, lo que explica su independencia natural. Por eso nunca se sienten subordinados.

• Del gato montés al doméstico en el antiguo egipto

Las primeras fuentes de que disponemos en las que nos hablan del gato doméstico provienen del antiguo Egipto, pero se sabe que el gato ya vivía junto a los humanos años antes, sobre el 5000 a.C. Es durante la civilización egipcia que se acerca y acostumbra al humano. Los graneros llenos de cereales ofrecían roedores... ¡y comida!. Fueron adaptando su carácter porque solo los ejemplares más mansos podían sobrevivir en ese entorno.

• Origen del nombre

En egipcio el gato se llamaba curiosamente Mau que quiere decir “ver”. De hecho creían que su mirada buscaba la verdad y que veía más allá de la muerte.

La diáspora del gato

En un corto lapso de tiempo el gato domesticado se dispersó desde Egipto a todo el mundo. El gato llegó a India y China de la mano de los comerciantes fenicios sobre el 500 a.C. y no fue hasta el 100 d.C. que se dispersó por toda Europa, alcanzando el norte y Rusia. Su expansión a Norteamérica ocurrió en el siglo XVIII.

Otros felinos

Casi todas las especies de felinos están estrechamente relacionadas. Estos animales tienen muchas cosas en común, y físicamente, excepto por sus colores, se adivina que están emparentados. A pesar de esto, están repartidos por casi todo el planeta.

• Leopardo

De las especies de felinos más grandes, el leopardo –foto que encabeza este artículo– es la quinta. Normalmente se ve al leopardo y la pantera negra como dos especies diferentes, pero en realidad es el mismo animal con una variedad de color en pelo. Estamos hablando, pues, tanto del animal moteado en colores pardos como el que es completamente negro.

El leopardo tiene una gran capacidad de adaptación, y puede sobrevivir en muchos hábitats diferentes. Actualmente, se le encuentra sobre todo en el sur de África, pero se le ha visto en casi todo ese continente –salvo en el desierto– y el sur de Asia.

En cuanto a su altura, miden entre 60 y 110 centímetros hasta la cruz; de largo alcanzan casi los dos metros sin contar la cola. Los ejemplares adultos llegan a pesar entre 30 y 90 kilogramos. Esta gran diferencia de peso es una de las consecuencias del gran dimorfismo sexual que existe en la especie.

• Jaguar

El jaguar vivía en casi toda Sudamérica y Centroamérica, pero su población se está reduciendo y ya prácticamente solo se les puede encontrar en la mitad norte de Sudamérica. Sus hábitats están muy fragmentados debido a la acción del ser humano, aunque muchos ejemplares viven con seguridad dentro de las reservas naturales.

Este animal también presenta grandes variaciones en su tamaño y peso de adulto. Normalmente, su peso varía entre los 60 y 90 kilogramos, aunque se han encontrado ejemplares de apenas 35 kilogramos. Su altura hasta la cruz ronda los 70 centímetros, y sin contar con la cola, de largo alcanzan entre un metro y medio y los dos metros de largo.

• León

En tiempos prehistóricos, el león era el mamífero terrestre más extendido de todos. Sin embargo, hoy en día su hábitat se ha visto reducido al África subsahariana y unas pequeñas regiones del sur de Asia. Ha desaparecido de Europa, Eurasia, e incluso Norteamérica.

Los leones son una de las especies de felinos más grandes, ya que su peso varía entre los 160 y los 260 kilogramos. De largo miden entre 180 y 270 centímetros sin contar la cola, por lo que son mucho más corpulentos que los jaguares. La cola, además, puede medir por sí sola más de un metro de largo.

• Tigre

De todas las especies de felinos más grandes que existen o existieron, el tigre es el rey. Este felino, caracterizado por su pelaje a rayas, también presenta diferentes tamaños dependiendo del lugar en el que viva.

A pesar de esto, los ejemplares más grandes alcanzan los 250 kilogramos de peso y más de tres metros de largo si contamos con la cola. Hasta la cruz tienen una altura de 122 centímetros.

El tigre se encuentra en peligro de exitición aunque los últimos informes son esperanzadores. Hace dos siglos se podían encontrar tigres en todo el sudeste asiático, y hoy en día solo sobreviven en pequeños territorios fragmentados en el sur de Asia.