Otros felinos

Casi todas las especies de felinos están estrechamente relacionadas. Estos animales tienen muchas cosas en común, y físicamente, excepto por sus colores, se adivina que están emparentados. A pesar de esto, están repartidos por casi todo el planeta.

• Leopardo

De las especies de felinos más grandes, el leopardo –foto que encabeza este artículo– es la quinta. Normalmente se ve al leopardo y la pantera negra como dos especies diferentes, pero en realidad es el mismo animal con una variedad de color en pelo. Estamos hablando, pues, tanto del animal moteado en colores pardos como el que es completamente negro.

El leopardo tiene una gran capacidad de adaptación, y puede sobrevivir en muchos hábitats diferentes. Actualmente, se le encuentra sobre todo en el sur de África, pero se le ha visto en casi todo ese continente –salvo en el desierto– y el sur de Asia.

En cuanto a su altura, miden entre 60 y 110 centímetros hasta la cruz; de largo alcanzan casi los dos metros sin contar la cola. Los ejemplares adultos llegan a pesar entre 30 y 90 kilogramos. Esta gran diferencia de peso es una de las consecuencias del gran dimorfismo sexual que existe en la especie.

• Jaguar

El jaguar vivía en casi toda Sudamérica y Centroamérica, pero su población se está reduciendo y ya prácticamente solo se les puede encontrar en la mitad norte de Sudamérica. Sus hábitats están muy fragmentados debido a la acción del ser humano, aunque muchos ejemplares viven con seguridad dentro de las reservas naturales.

Este animal también presenta grandes variaciones en su tamaño y peso de adulto. Normalmente, su peso varía entre los 60 y 90 kilogramos, aunque se han encontrado ejemplares de apenas 35 kilogramos. Su altura hasta la cruz ronda los 70 centímetros, y sin contar con la cola, de largo alcanzan entre un metro y medio y los dos metros de largo.

• León

En tiempos prehistóricos, el león era el mamífero terrestre más extendido de todos. Sin embargo, hoy en día su hábitat se ha visto reducido al África subsahariana y unas pequeñas regiones del sur de Asia. Ha desaparecido de Europa, Eurasia, e incluso Norteamérica.

Los leones son una de las especies de felinos más grandes, ya que su peso varía entre los 160 y los 260 kilogramos. De largo miden entre 180 y 270 centímetros sin contar la cola, por lo que son mucho más corpulentos que los jaguares. La cola, además, puede medir por sí sola más de un metro de largo.

• Tigre

De todas las especies de felinos más grandes que existen o existieron, el tigre es el rey. Este felino, caracterizado por su pelaje a rayas, también presenta diferentes tamaños dependiendo del lugar en el que viva.

A pesar de esto, los ejemplares más grandes alcanzan los 250 kilogramos de peso y más de tres metros de largo si contamos con la cola. Hasta la cruz tienen una altura de 122 centímetros.

El tigre se encuentra en peligro de exitición aunque los últimos informes son esperanzadores. Hace dos siglos se podían encontrar tigres en todo el sudeste asiático, y hoy en día solo sobreviven en pequeños territorios fragmentados en el sur de Asia.